今年夏天，NBA转会市场可谓热闹非凡，各球队都在积极追逐明星球员。诸如詹姆斯和布朗的交易至费城76人、字母哥加盟迈阿密热火、拉梅洛·鲍尔转会明尼苏达森林狼以及伦纳德重返多伦多猛龙，都引发了广泛关注。然而，在这样一个充满竞争的休赛期，休斯顿火箭却选择了低调行事，他们没有参与任何大牌球员的争夺，令外界感到意外。总经理拉斐尔·斯通在过去一年曾完成一笔引人瞩目的交易，从菲尼克斯太阳引入了凯文·杜兰特。不过，今年他的策略有所改变，更加注重球队内部的稳定和年轻球员的发展，而非一味追逐明星。考虑到火箭近年来积累的年轻天赋，这个选择并非毫无道理。

今夏火箭的最大支出是与2022年选中的新星塔里·伊森续签了一份为期五年、总值八千一百五十万美元的合同。此外，他们还签下了两名经验丰富的后卫：马库斯·斯马特以两年一千三百万美元的合同加盟，而博格丹·博格达诺维奇则获得了一份一年期的老将底薪合约。尽管火箭拥有足够的筹码参与对字母哥或布朗的争夺，但他们决定继续相信现有的阵容。

在这个看似平淡的休赛期，阿尔佩伦·申京或许是最大的受益者。上赛季他入选了全明星，火箭也赢得了五十二场比赛，但他的表现似乎未能完全达到球迷的期望，甚至他自己也对此感到不满。申京曾透露，上赛季在心理和身体上面临了一些挑战。尤其在弗雷德·范弗利特因前交叉韧带撕裂缺席的情况下，申京肩负了过重的进攻负担，表现依然值得称道。随着范弗利特的回归以及斯马特的加入，申京在新赛季不再需要在高位进行组织，他也不必再像以前那样艰难地争抢位置和要球。球场上有更多专注于为他提供助攻的队友，而不再是需要他反过来为队友创造机会。

数据可以反映出真实的情况。上赛季，申京的55.1%的运动战得分都是通过非助攻得分取得的，表明绝大部分出手都是他自己创造的。而在前一个赛季，健康的范弗利特在身边时，这一比例降至51%。更直观的是申京运球过多的现象：上赛季他在运球三次以上后的出手次数高达463次，而前一年仅为334次。火箭去年的进攻往往单调乏味，队友们拉开空间，看着申京在场上一次次尝试从人群中找到得分机会。随着范弗利特的回归及斯马特的调度，这种局面有望迅速改善。同时，阿门·汤普森和里德·谢泼德上赛季获得的实战经验也不容小觑。